여성의 생리 주기

임신이 가능한 여성들은 정기적인 월경 주기를 가지고 있습니다.

이 주기는 호르몬에 의해 조절되며 두 단계로 나뉩니다. 증식 또는 에스트로겐 단계라 불리는 처음 단계는 뇌하수체가 난포자극호르몬(FSH) 라 불리는 호르몬을 분비합니다. 이 호르몬은 난포가 성숙하도록 자극하며  성숙한 난포는 에스트로겐을 분비하기 시작하여 이 에스트로겐으로 자궁내막의 증식이루어 집니다. 난자는 난소에서 자라게 되며, 주기의 절반 정도 지나게 되면 완전하게 성숙해지고, 혈액내의 에스트로겐 호르몬 상승은 뇌하수체로부터 성숙한 난자가 배란을 할 수 있도록 다른 호르몬 황체형성호르몬(LH) 의 방출을 유발시킵니다.

황체기로 알려진 두 번째 단계에서는 프로게스테론과 더 많은 에스트로겐이 분비됩니다. 자궁표면은 수정란을 받을 준비를 합니다. 수정이 되지 않을 경우, 프로게스테론의 생산은 중단되고 자궁표면이 분해되어 생리가 시작됩니다.

하지만 여성이 나이가 들어 폐경기가 시작되면, 난자 내 호르몬의 생산은 현저히 줄어들고, 이로 인해 여러 폐경기 증상들이 발생하는 것입니다.